Gasol es ya oficialmente, tras este acto simbólico, una leyenda de la NBA. La muerte de Kobe Bryant abrió paso a la leyenda y aumentó la fascinación que los fanáticos del básquetbol sienten por él. Especialmente recordada es la canasta que anotó a falta de 1:30 para el final del partido que daba prácticamente el título a los Lakers, en ese momento con seis puntos de ventaja. Detalle importante: su contrato con Nike vence al final de esta temporada. Toda esta emoción culminó con un final ciertamente anticlimático. Sus números reflejan una trayectoria extraordinaria: 20,7 puntos, 7,5 rebotes y 2,4 asistencias de promedio. Solo monstruos como Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan, Kevin Garnett y él han conseguido alcanzar los 20000 puntos, 11000 rebotes, 3500 asistencias y 1900 tapones en la historia de la liga estadounidense. Ganó cuatro anillos con los Spurs entre 2001 y 2018 siendo una pieza clave junto a Tim Duncan y Manu Ginóbili. El alero serbio era otra pieza imprescindible en aquellos Kings que se atrevieron a tutear a los Lakers campeones de Kobe y O’Neal. Sólo los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant frenaron a los Kings en el Oeste en la temporada 2001/2002. El estilo de juego alegre de aquel equipo se convirtió en un referente y el pívot balcánico era una pieza decisiva.
Son ejemplos de que la dimesión de Kobe Bryant trasciende el mundo del baloncesto. “Una de las razones para retirar esta camiseta son los dos campeonatos, claro, pero Pau logró algo mucho más oculto, algo igual de importante: un cambio drástico de rumbo del equipo con tan solo su llegada a la plantilla, y también, un cambio en Kobe Bryant, que pedía un jugador capaz de seguirlo a la gloria. Tuve que esperar a 2003 para volver a saborear las mieles del éxito. Quizá algunos se pueden preguntar por qué con Pau, que estuvo seis temporadas y media en los Lakers (hasta 2014), no ha habido dudas en retirarle tan pronto la camiseta. Marc Stein, del New York Times, agregó que la NBA usualmente hace que los jugadores esperen hasta el comienzo de una nueva temporada para cambiar su número de camiseta. Luego el tiempo demostró la acertada adquisición de Marc Gasol, para quien entonces algunos scouts de la NBA decían que “no tenía mucho futuro en la competición por ser poco atlético” y que ya empezaba a deslumbrar en Girona, en la Liga ACB. Esa frase, a la que se recurre en los Estados Unidos para referirse a la fortuna que los californianos han tenido en ciertas situaciones a lo largo de los tiempos, volvió a escribirse el 1 de febrero de 2008. Aquella jornada, la NBA veía un traspaso que iba a cambiar el relato de los Lakers y la carrera deportiva de alguno de los implicados: Pau Gasol era enviado desde los Grizzlies hasta los Lakers en un traspaso donde los de Memphis recibían muchísimas cosas a cambio (entre ellos los derechos de Marc Gasol, que terminaría triunfando allí) pero en el que la balanza estaba ciertamente descompensada.
Inicio Basket Spirit NBA Los Angeles Lakers Camiseta Los Angeles Lakers NBA. Los asistentes al campo de juego guardaron ocho segundos de silencio en honor a Bryant, recordando así el número que usó en su camiseta al inicio de su carrera. Inicio Basket Spirit NBA NBA Jóvenes. Dirk Nowitzki es el primer jugador europeo en haber sido elegido MVP de la NBA. Peja Stojakovic dio pistas en el Estrella Roja, explotó en el PAOK Salónica, se convirtió en estrella en los Kings y ganó un anillo con los Mavericks de Dirk Nowitzki. Le precedieron gigantes como el croata Drazen Petrovic, el alemán Dirk Nowitzki, el francés Tony Parker y los serbios Vlade Divac y Predrag Stojakovic. Finalista ante los Bulls en 1991, en el primer título de Michael Jordan, Divac se convitió en una referencia en Sacramento. Telefónica acompañó desde España el acto de retirada de la camiseta de Pau Gasol con una acción que tuvo lugar en la Flagship de Madrid el 3 de marzo y se replicó en la de Barcelona al día siguiente. Pau no será el primer europeo al que se le retira por parte de una franquicia en la NBA. La NBA hizo suya la tradición -que, además, se ha exportado ya a otros deportes y países- y también empezó a retirar la camiseta de aquellos jugadores que, además de grandes triunfos, se consideraba que habían aportado a su equipo algo más que su mera calidad como deportistas.